¿EMPLEADOS? Buena pregunta:

¿Para qué tener empleados?

Un hombre tenia un pequeño negocio.. Contaba con una oficina central, una docena de sucursales y unos cien empleados de tiempo completo y tiempo parcial. En una ocasión, dio una fiesta para todos los que trabajaban para él. A cada empleado se le invitó a que Se acompañara de su cónyuge o de otra persona. Una empleada llevó a su esposo, que no conocía al jefe y le dijo: "¡Bueno, señor, usted debe estar muy orgulloso de la maravillosa compañía que encabeza y de los muchos buenos empleados que trabajan para usted!"

El jefe reflexionó sobre su compañía por un momento No siempre tuvo cien empleados. De hecho, comenzó con otro hombre, los dos eran socios comunes. Con el tiempo, invitó a otra persona, su hermana, una mujer y su esposo, otro hombre, etc., a participar en los esfuerzos y; beneficios de la creciente compañía. Algunas de estas personas se hicieron socios de participación limitada. A la larga, contrató a otros que se convirtieron en empleados. Estaba orgulloso de su compañía y sabía que auncahubiera logrado sus objetivos yoperada una jempresa exitosa sin un equipo de empleados comprometidos y laboriosos.

En algún momento, cuando cruzó la frontera entre no tener empleados y contar con ellos, el dueño se aventuró en una serie de oportunidades y obligaciones que nunca antes había tenido. Este libro analizará tales obligaciones respecto a los empleados y también tratará el asunto de tenerlos. Dependiendo de las circunstancias de su negocio, las sugerencias que aquí se ofrecen tal vez no sean la mejor forma de lograr sus metas y usted tenga, entonces, que explorar otras opciones.

Sociedades

Si su negocio no cuenta con empleados, o si tiene pocos, una opción que debe considerar es una "sociedad". Wna sociedad se da cuando dos o más partes emprenden juntas una aventura empresarial. Una de las partes puede ser una persona física (un ser humano) o una persona- mural (uná empresa). Pero, para nuestros propósitos, haremos, la suposición de que las partes son seres humanos.

Cuando dos o más partes acuerdan llevar un negocio juntas y hacerse cargo completamente, con un derecho total a todos los beneficios del negocio divididos entre ellos, entonces son socios comunes. Esto significa que comparten por igual el manejo del negocio y las decisiones que necesiten tomarse. Para evitar el conflicto, una dé las partes por lo general se designa como el jefe. A esta persona sé lá denomina director ejecutivo asociado. Un ejemplo de este tipo de acuerdo comercial sería la franquicia de fútbol de los Raiders, en la que el nombre de Al Davis se ha hecho famoso por su función como director ejecutivo asociado.

Una desventaja de estar en una sociedad es que los socios comunes son personalmente responsables de las deudas contraídas por su sociedad. Si hay un juicio legal contra su empresa, los socios podrían perder no sólo su negocio, sino también sus cuentas de ahorro personales, residencias, etc. Los socios comunes podrían comprar un seguro para protegerse contra algunas de las pérdidas potenciales, pero no estarían completamente protegidos por dicha póliza.

Algunos individuos desean ser socios, pero con una respon-sabilidadrestringlda. Pueden hacerlo como socios "de participación limitada", pero deben estar de acuerdo en tener beneficios financieros limitados y en no contar con voz en las decisiones de dirección tomadas por uno o más socios comunes. Un ejemplo de una sociedad limitada, nuevamente del ámbito deportivo, serían los Gigantes de San Francisco. El equipo estadounidense de béisbol formó un nuevo grupo propietario en 1993.

Los socios son en esencia inversionistas, en un sentido financiero. Algunos también invierten su tiempo, de manera que los empleadqs son innecesarios. Sin embargo, cualquier negocio que espera ser lo bastante exitoso como para atraer socios inversionistas probablemente crezca demasiado para que lo administren sólo los socios inversionistas, y necesite empleados. Pero para algunos negocios muy pequeños, las sociedades podrían ser una alternativa de relaciones entre patrón y empleado.

Asesores y contratistas independientes

Los asesores y contratistas independientes son la alternativa a Iqs empleados y se utilizan más a menudo. Un "asesor" es alguien a quien se le paga por pasar cierto tiempo consiguiendo información y dando asesoría: a un asesor se le puede remunerar por hora o según una base de honorarios. Los ejemplos de asesores incluyen al contador que prepara sus declaraciones de impuestos, el abogado que revisa sus contratos, el diseñador gráfico que diseñó la papelería de su negocio o el experto en relaciones públicas que promueve su campaña de publicidad. Estas personas manejan sus propios negocios y no trabajan para usted como empleados. Usted es su cliente y sólo les debe el dinero que ha acordado pagarles por sus servicios.

Los contratistas independientes son similares a los asesores y algunas veces la diferencia entre ellos se vuelve un poco, vaga. Esto se debe a que los asesores son en esencia contratistas independientes, aunque no se les llame así. El nombre "contratista" de inmediato trae a la mente la imagen de alguien que hace trabajos de construcción o reparación. Dichas personas por lo general son contratistas independientes porque se les paga por hacer un trabajo y lograr un resultado, sin que el cliente tenga el derecho de determinar los detalles específicos de la forma en que se hace el trabajo. Por ejemplo, si le pide a un contratista que construya un edificio para su negocio, usted puede especificar de manera general los mate ríales que se emplearán (dentro de los límites de los códigos de construcción. También, puede acordar con el contratista una estimación del costó total y un porcentaje para costos no previstos (por ejemplo, 10 por ciento). Pero usted no puede decir al contratista cómo clavar cada clavo o de qué manera colocar cada ladrillo, porque, ese grado de control corresponde a una relación entre patrón y empleado, misma que no existe con un contratista independiente.

Cada vez más dueños de negocios utilizan los servicios de asesores y contratistas independientes, tanto como les es posible, para no contratar empleados. Que tengan éxito dependerá de las leyes locales o los reglamentos fiscales y de cómo se conduzcan con los contratistas y asesores.

Empleados temporales

Algunas empresas pequeñas se sirven de empleados temporales que encuentran por medio de alguna agencia de empleos. Ésta puede ser una buena forma de tener todos los beneficios de los empleados y que otra persona se encargue de los detalles. Cuando usted se vale de los servicios «fe una agencia de este tipo, hace un contrato con ella,y le paga por sus servicios. La agencia entonces maneja a los "temporales" como sus empleados, les paga y se hace cargo délas deducciones de nómina sobre aspectos como la seguridad social y la retención de impuestos en otras palabras, todas las cosas que tal vez no desearía manejar si sólo tuviera un empleado o unos cuantos empleados, o sobre una base de "entrada por salida". Sin embargo, si cree que puede llegar a necesitar empleados de manera regular, quizá descubra que, comparado con los costos de servirse de una agencia, puede ahorrarse dinero a la larga si contrata a sus propios empleados. Además, tendrá más poder para motivarlos a que lo ayuden a alcanzar metas de su negocio.

Dadas las obligaciones implicadas, ¿por qué alguien querría comprometerse con una plantilla de trabajadores? Las razones van más allá del orgullo-que un jefe podría'sentir al contar el número de empleados en sus filas,'tienen que ver con un sentido de obligación por parte de lo* empleados. Los trabajadores que ctéen' tener futuro en una compañía, saben que el porvenir está en peligro st la empresa no tiene éxito en el mercado. Los empleados, cuyos destinos están vinculados a los de ía compañía, saben que un desempeño desinteresado, cometer errores o la desatención a los clientes de la empresa, a la larga, llevará a la ruina a los propios empleados, y esto es algo que no deben descuidar: Por tal motivo, aunque muchas compañías se ven tentadas a darle la vuelta a las obligaciones que conllevan los empleados regulares, cada veí más las empresas se dan cuenta de qué los empleados son necesarios.

Por lo general, lo que entra en juego aquí es la famosa "prueba del pato": si se ve como un pato, anda como ün pato, huele como un pato, y grazna como un pato, entonces ¡probablemente sea un pato! Lo que esto significa es que si usted trata a alguien como empleado, le ofrece un horario de obligaciones y un adecuado grado de control sobre tomo debe realizar su trabajo, probablemente sea entonces un'empfcado, lo llame o no así: Una vez que lo reconozca como tal, adquirirá usted entonces una serie de responsabilidades. Si tiene empleados, el resto de ésta obra lo guiará a detérmmarcómó hacer frente a estas obligaciones en un sentido que ayude a su negocio a progresar sin mehoscavo y disfrutar con sus empleados de los beneficios de las metas que persigueny conseguirán juntos.

Obligaciones con los empleados

Un personal formado por empleados dedicados y trabajadores es como una hortaliza: Puede alimentarlo a usted ya su familia durante años, pero debe atenderse con cuidado y ayudarla a florecer. ''

Sus empleados son su subsistencia. Si no los necesitara, no estarían en su nómina. Por extraño que parezca, no todos se dan cuenta de este hecho.

Es un procedimiento común de contabilidad enumerar entre los "pasivos", las sumas que deben pagarse. ComoTesultado, los salarios y prestaciones de los empleados se clasifican como pasivos. Pero si no pagara esas cantidades, nunca recibiría los beneficios del trabajó de sus empleados. Como resultado, también puede considerar a los trabajadores como "activos". De hecho, cuando se vende un negocio, el empleo continuo de trabajadores claves a menudo se valora corrió un activo al llegar a un preció del negocio. Por ejemplo, si Se vendiera una importante franquicia deportiva, el comprador y el vendedor tendrían que considefar a los jugadores antes de acordar ún precio de venta. El equipo podría venderse en millones de dólares, si los;miembros jugaran de manera continua con estadios llenos. Claro que esto supone que los jugadores están haciendo su trabajo lo bastante bien como para justificar ese valor. Y en su negocio se aplica el mismo supuesto: los empleados deben realizar su trabajo lo bastante bien como para que se justifique la inversión de ellos.

Sin embargo, si su negocio comienza o enfrenta un futuro incierto, no podrá estar seguro de los compromisos que puede hacer. Ésta es la razón por la que necesita considerar los diversos tipos de contratos de empleo y decidir cuál es el más apropiado en su caso.

Empleados irregulares

Si alguna vez ha sido un "trabajador por día" o ha hecho "trabajo a destajo", usted fue un "empleado irregular". Un empleado de este tipo, realiza una tarea para un único proyecto durante un breve período. Una vez que deja de existiría necesidad del semejo, la relación con el patrón se termina. La persona que hace el trabajo debe ser empleada por la compañía para calificar como un empleado irregular, de lo contrario, es un "contratista independiente".

Como el nombre sugiere, un empleado irregular puede ver su relación de empleo terminada por el patrón en cualquier momento, sin un aviso previo. (Habría una excepción en el caso de una discriminación ilegal). Si se despide a un empleado, no se requiere de ningún pago de indemnizacióny no existe ninguna probabilidad real de que el empleado tenga éxito en una demanda legal por "despido injustificado".

Para ser justo con el empleado irregular, usted debe asegurarse de que él comprende la situación. No querrá ejercer una necesaria acción legal o entrar en una incómoda situación personal por no poner en claro las reglas básicas o por no asegurarse de que sean mutuamente comprendidas. Una forma de ocuparse de esto es sostener una conversación con el empleado. Cuando le ofrezca un trabajo, haga evidente que la labor se limita a una ocasión o a un breve período. Por ejemplo, al decir, "Nuestra recepcionista está enferma hoy, necesitamos a alguien que la reemplace", el empleado comprende que una vez que regrese la recepcionista, su trabajo habrá concluido, Desde un punto de vista legal, una mejor manera de aclarar la relación de trabaja es tener un acuerdo por escrito que especifique la naturaleza y las condiciones de la relación. A menudo, se utilizan las palabras "empleado irregular"en el contrato. En el apéndice A aparecen formas y giros de lenguaje jurídico de muestra para este.propósito.

Tal pareciera que es más conveniente contratar a empleados irregulares, pero éste no es el caso. Muchas personas no desearían trabajar en los términos de inseguridad sugeridos por un empleo irregular y, como resultado, no serían empleados leales a largo plazo, dispuestos a ayudarle a lograrlas metas de su negocio a la larga. Así que dependiendo del tipo de negocio que desee administrar, tal vez requiera de empleados irregulares durante un período o en algunas categorías de trabajo, pero también es posible que desee tener al menos algunos empleados que estén dispuestos a intercambiar su lealtad durante un extenso periodo, a cambio de la seguridad de un empleado a largo plazo. No todos éstos necesitan ser empleados de tiempo completo; algunos podrían serlo de tiempo parcial.

Empleados de tiempo parcial

Los empleados de tiempo parcial pueden ser empleados irregulares y también trabajadores cuya relación dure por un período indefinido, sin que lleguen nunca a convertirse en empleados de tiempo completo. Esto significa que sus servicios y lealtad pertenecen al patrón sólo durante las horas laboralesasignadas.¿omo resultado, tienen la libertad de buscar y tener otro empleo cuando no estén trabajando para usted, y/o se les puede obligara laborar "horas extra". Por otra parte, sólo tienen derecho a que se les pague el trabajo que hacen para usted, y por lo general no reciben prestaciones como -permisos por enfermedad con goce de sueldo, vacaciones pagadas, seguro medico, dental, oftalmológicoy de vida, o un pago de indemnización cuando termina su empleo.

Observe las palabras "por lo general", en la última oración. Las siguientes circunstancias cambiarían los privilegios de los empleados:

Algunos patrones convienen, como una forma de motivar a los de tiempo parcial o como resultado de un contrato negociado, en otorgar a los empleados de tiempo parcial algunas prestaciones que normalmente se reservan para tos de tiempo completo.

Otro ejemplo es la colocación de algunos empleados de tiempo parcial en una "reserva de preferencias", constituida por quienes serán llamados en primer lugar a trabajar cuando surja la necesidad. Este tipo de relación permite al patrón amphar y contratar a la plantilla de empleados, dependiendo de las necesidades de la compañía, y tener un grupo estable de trabajadores "de reserva".

Algunos empleados de "tiempo parcial" pueden convertirse en empleados de tiempo completo, una vez que rebasen ciertos límites, que podría ser un proyecto o la cantidad de tiempo que laboran. En muchas jurisdicciones de los Estados Unidos, los límites, son de 20 horas a la semana. Usted tendrá que verificarlo con las autoridades locales en las que hace sus negocios, con el fin de conocer con precisión los límites y las condiciones que consideran, pero por lo general, el factor imperante es la leyestatal y los límites normalmente son de 20 horas a la semana. Esto proviene del hecho de que la idea tradicional de trabajo de tiempo completo se expresa en términos de 40 horas a la semana, de modo que cualquier cosa superior a la mitad de esto se entiende como tiempo completo, con el propósito de calificar para las prestaciones de tiempo completo. Por lo general, quien trabaja 3o horas a la semana recibe tres cuartas partes de lo que gana alguien con una calificación equivalente y que realiza el mismo trabajo por 40 horas) pero el empleado de tres cuartas partes tendría derecho aiaswist mas prestaciones, ya sea sobre .una base directa o proporcional (en este caso, de tres cuartas partes). Por ejemplo, alguien que labora de tiempo.completo podría recibir seguro médico, dental, oftalmológico y de vida sin costo para él, mientras que un empleado de tres cuartas partes tendría que pagar una cuarta parte de las primas. No obstante, los empleados de, tres cuartas partes de tiempo y de tiempo completo por lo general reciben las mismas prestaciones. La principal diferencia entre los dos empleados es la cantidad de tiempo invertida en la compañía y la cantidad de compensación monetaria pagada.

Una buena reglaaseguir es "No confunda los papeles de los empleados de tiempo completo y los de tiejripoparcial". Si lo hace, puedegenexar una situaciónde resentimientos entre losempleados de tiempo parcial, quienes pueden sentir que se les pide realizar las tareas de los empleados, de tiempo completo, pero sin las mismas compensaciones y prestaciones. Esta situación podría condvtdr a una demanda legal que, aun cuando usted ganara, podría ser costosa en términos de su tiempo, dinero y reputación. En una situación menos extrema, la mala voluntad puede acarrearle el problema de un grupo de empleados descontentos queno le darán ese "esfuerzo extra" para que usted alcance las metas importantes de la compañía,ya¡sea en situaciones específicasoa la larga.

Una forma de evitar que se confundan las funciones de los empleados de tiempo completo y las de los de tiempo parcial es asegurarse de que estos últimos no trabajen y no se les pida que laboren más allá de los "límites", en términos ya sea déla cantidad de trabajo hecho o del tiempo invertido. También debe establecer un contrato por escritocon sus empleados de tiempo parcial, en el que éstos reconozcan que. son empleados de tiempo parcial y no, de tiempo completo.

Con el fin de alentarlos a que firmen el contrato, usted debe estar dispuesto a especificar cientos derechos que mantienen como trabajadores de tiempoparcial. Sobre todo, tiene que mencionarse en el documento el derecho a buscar.y tener otro? empleo que no entreen conflicto direeto con el trabajo de ustedúlambién debfc;consideraT que los buenos empleados, de tiempo parcial sean los primerosiesndidátpsa ser considerados para los, puestos de tiempo completo que se lleguen a abrir. Esto no teadranirigún efecto sobre los empleados de tiempo parcial que deseen seguir siéndolo, pero dará un gran aliento a los de tiempo parcial que quieran convertirse en empleados de tiempo completo. Usted retendría, ciertamente, el derecho a imponer ciertos criterios y calificaciones para los puestos de tiempo completo, siempre y cuando éstos se apliquen de igual forma a todos los candidatos. Pero habrá hecho algo muy positivo para toda su plantilla de trabajadores, si permite que los empleados de tiempo parcial sepan que no estarán permanentemente relegados a esa condición temporal.

Al cumplir con estos tres criterios y no promover al empleado a la condición de tiempo completo, usted puede pensar que está ahorrando dinero y evitando compromisos y obligaciones innecesarios. Esto es lo que a menudo se denómina "falsa economía''. Lo que en realidad sucede es que está obteniendo un compromiso temporal de alta calidad de un empleado que debe ir a otra parte para compensar la diferencia entre sus gastos totales de subsistencia y su compensación de tiempo parcial. En otras palabras, el empleado está subsidiando su posición con los ingresos de otra fuente^ lo que pronto puede resultar extenuante y desmoralizante para el empleado, así como contraproducente para usted. Si sólo se cumple el primer criterio, entonces tal vez tenga sentido que sus actuales empleados hagan el trabajo de manera temporal, mientras usted llevaa cabo una mvestigaelón de la pérsonaideal para ocupar un puesto de tiempo completo. Sin embargo, puede decidir lo contrario, si esto implica comprometer una plaza de tiempo completo durante un breve períodoy luego tener que despedir a la persona.

"Dan, cuando te contratamos hace dos años, teníamos una proyección presupuestal más optimista que ahora. Renunciaste a otras oportunidades para venir aquí y has realizado un buen trabajo. Lamento decírtelo, pero tenemos que prescindir de tus servicios. Claro está que nos complacerá darte una buena carta de recomendación para tu siguiente trabajo, y el jefe de nómina puede darte la información relacionada con tu pago de indemnización".

Ninguna es una conversación fácil, pero la primera no es tan difícil porque al final el empleado sigue teniendo trabajo. Asimismo, cuando evita confrontaciones innecesariamente dolorosas con los empleados, favorece la armonía y eficiencia de la plantilla de trabajadores. Con esto en mente, las distinciones entre las diversas relaciones de empleo deben recordarse de manera clara e imparcial.